• La recherche en médecine spatiale a révélé diverses manières dont la microgravité et d’autres facteurs affectent le corps humain lors des missions spatiales.
• Une étude récente impliquant 24 astronautes de différentes agences spatiales a révélé une fréquence plus élevée de maux de tête dans l’espace qu’on ne le pensait auparavant.
• Les maux de tête observés au début du voyage spatial ressemblent à des migraines, tandis que ceux observés plus tard au cours de la mission ressemblent à des céphalées de tension.

La recherche dans le domaine en pleine expansion de la médecine spatiale a identifié de nombreuses façons par lesquelles un environnement de microgravité et d’autres facteurs peuvent interférer avec le corps humain lors des missions spatiales. Une nouvelle étude a enrichi le domaine en montrant que les astronautes sont plus susceptibles de ressentir des maux de tête dans l’espace qu’on ne le pensait auparavant.

L’étude a porté sur 24 astronautes des agences spatiales américaine, européenne et japonaise qui ont voyagé à bord de la Station spatiale internationale pendant 26 semaines maximum. Tous sauf deux ont déclaré avoir ressenti des maux de tête dans l’espace.

Il s’agit d’une proportion plus importante que ce à quoi les chercheurs s’attendaient sur la base de preuves anecdotiques antérieures. Les maux de tête – certains ressemblant à des migraines et d’autres à des céphalées de tension – se sont produits non seulement au cours des deux premières semaines dans l’espace, alors que le corps passe par le processus d’adaptation à la microgravité, mais également plus tard.

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Les maux de tête survenant au début de la période ressemblent souvent à une migraine, tandis que ceux ressentis plus tard lors d’un voyage dans l’espace ressemblent davantage à une céphalée de tension, selon l’étude.

« Nous émettons l’hypothèse que différents mécanismes sont impliqués pour les premiers épisodes de maux de tête – la première à deux semaines dans l’espace – par rapport aux épisodes ultérieurs de maux de tête », a déclaré le neurologue WPJ van Oosterhout du centre médical Zaans et du centre médical de l’université de Leiden aux Pays-Bas, auteur principal. de l’étude publiée cette semaine dans la revue Neurology.

« Au cours de la première semaine, le corps doit s’adapter au manque de gravité, connu sous le nom de syndrome d’adaptation spatiale. Ce phénomène est similaire au mal des transports et peut provoquer des nausées, des vomissements, des étourdissements et des maux de tête », a déclaré Van Oosterhout. « Les maux de tête ultérieurs pourraient résulter d’une augmentation de la pression intracrânienne. En raison de la microgravité, davantage de liquide s’accumule dans la partie supérieure du corps et de la tête, ce qui entraîne une pression plus élevée dans le crâne. »

Les migraines ressenties sur Terre sont souvent des maux de tête lancinants et pulsés qui durent quatre à sept heures, accompagnés de symptômes tels que des nausées, des vomissements et une hypersensibilité à la lumière et au son, a déclaré Van Oosterhout. Les maux de tête de tension sur Terre sont généralement une douleur plus sourde ressentie sur toute la tête sans ces autres symptômes, a ajouté Van Oosterhout.

Les astronautes – 23 hommes et une femme, âgés en moyenne d’environ 47 ans – étaient à bord de la Station spatiale internationale pour des missions qui se sont déroulées de novembre 2011 à juin 2018, avec un total de 378 maux de tête signalés par 22 des 24 astronautes au cours d’une mission. total de 3 596 jours en orbite. Aucun des 24 n’a signalé de maux de tête au cours des trois mois suivant son retour sur Terre.

Treize des astronautes provenaient de la NASA, six de l’Agence spatiale européenne, deux de la JAXA japonaise et un de l’Agence spatiale canadienne. Aucun n’avait jamais reçu de diagnostic de migraine avant ses missions spatiales et aucun n’avait d’antécédents de maux de tête récurrents.

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Divers effets documentés des voyages dans l’espace comprennent une atrophie osseuse et musculaire, des modifications du cerveau, du système cardiovasculaire et du système immunitaire, des problèmes d’équilibre dans l’oreille interne et un syndrome impliquant les yeux. Le risque de cancer lié à une plus grande exposition aux rayonnements dans l’espace est une autre préoccupation.

Les experts ne savent pas exactement dans quelle mesure ces effets pourraient constituer un obstacle aux voyages spatiaux humains sur de longues périodes, par exemple pour les voyages vers notre planète voisine, Mars ou au-delà.

« La réponse honnête est que nous ne connaissons pas les effets d’un voyage spatial de longue durée – peut-être des années – sur le corps humain », a déclaré Van Oosterhout. « Il est clair que même une exposition à court terme – quelques jours ou semaines – à moyen terme – semaines ou mois – à la microgravité a déjà certains effets, pour la plupart réversibles, sur le corps humain. Il s’agit d’une tâche évidente pour le domaine de l’espace. médecine. »

• La ménopause est un trait rare parmi les espèces sur Terre, observé chez quelques-unes seulement, notamment les humains et certaines baleines.
• De nouvelles recherches suggèrent que l’évolution de la ménopause pourrait être liée à l’allongement de la durée de vie des femmes au-delà de leurs années de procréation.
• L’étude a comparé la durée de vie de 32 espèces de baleines et a constaté que les espèces ménopausées vivent beaucoup plus longtemps après la reproduction que les espèces non ménopausées de taille similaire.

La ménopause est un trait rare parmi les espèces sur Terre, connu pour n’exister que chez quelques-unes seulement. Les humains ne font qu’un. Les épaulards et quatre autres baleines à dents sont les autres.

De nouvelles recherches examinent la ménopause chez ces baleines, avec des résultats qui pourraient aider à expliquer pourquoi ce phénomène a évolué, étant donné qu’il n’est connu que chez six des plus de 6 000 espèces de mammifères vivant aujourd’hui. Il pourrait s’intituler : L’histoire de la grand-mère baleine serviable.

Les scientifiques ont comparé la durée de vie de 32 espèces de baleines à dents. Ils ont constaté que chez les cinq espèces ménopausées – épaulards, faux épaulards, bélugas, narvals et globicéphales à nageoires courtes – les femelles vivent environ quatre décennies de plus que les femelles d’espèces non ménopausées de taille similaire.

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D’autres baleines à dents, comme les cachalots, ainsi que les baleines à fanons filtreuses, y compris la baleine bleue, ne connaissent pas la ménopause.

« Ce résultat donne un aperçu unique de l’évolution de la ménopause. Les espèces de baleines ménopausées ont une période de reproduction similaire à celle des espèces non ménopausées. C’est la vie après la reproduction qui diffère », a déclaré Sam Ellis, maître de conférences en comportement animal à l’Université. d’Exeter en Angleterre et auteur principal de l’étude publiée mercredi dans la revue Nature.

« L’évolution a sélectionné une durée de vie féminine plus longue afin que les mères et les grands-mères puissent continuer à subvenir aux besoins de leur famille bien après la reproduction », a-t-il déclaré à propos de ces espèces de baleines. « Nous observons exactement les mêmes schémas dans les sociétés humaines, où les femmes ont une période de reproduction similaire à celle de nos plus proches parents primates, mais ont une durée de vie totale beaucoup plus longue. »

Une durée de vie prolongée augmente les possibilités pour les baleines femelles d’aider leurs enfants et petits-enfants sans augmenter le temps pendant lequel elles se reproduisent en même temps que leurs filles – et en compétition avec elles.

« Lorsque les mères et les filles d’un même groupe tentent de se reproduire en même temps, il existe un risque de conflit sur les ressources, car elles souhaitent toutes deux donner la priorité aux ressources pour leur propre progéniture. Cela serait exacerbé si les femelles se reproduisaient plus longtemps. En arrêtant de se reproduire, les femelles minimisent ce conflit », a déclaré Darren Croft, co-auteur de l’étude, écologiste comportemental à l’Université d’Exeter et directeur exécutif du Center for Whale Research dans l’État de Washington.

Des études sur les épaulards vivant dans le Pacifique, au large de la côte ouest des États-Unis, montrent que les femelles cessent de se reproduire vers l’âge de 40 ans, mais vivent souvent jusqu’à 60 ans, voire 80 ans. Les épaulards mâles meurent généralement avant l’âge de 40 ans.

Ces études ont montré que les grand-mères épaulards aident leurs filles et petits-enfants en leur apportant nourriture, protection et, pour ainsi dire, sagesse.

« Nous avons constaté que les enfants ayant une grand-mère vivante après la reproduction ont une meilleure survie que ceux sans grand-mère vivante », a déclaré Ellis. « D’autres recherches pointent vers un mécanisme. Dans les années où les ressources sont rares, les femmes plus âgées dirigent leur groupe – ce qui suggère un rôle des connaissances écologiques leur permettant de diriger leur groupe/famille vers les ressources. »

Ces femelles plus âgées attrapent également des poissons et les mordent en deux pour partager de la nourriture avec les membres de la famille, un comportement beaucoup moins courant chez les femelles plus jeunes et presque inexistant chez les mâles, a expliqué Ellis.

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La ménopause a évolué indépendamment chez les humains et les baleines, ont indiqué les chercheurs, le dernier ancêtre commun entre eux vivant il y a environ 90 millions d’années.

« D’un point de vue évolutif, la vie après la reproduction est difficile à expliquer. Pour la majorité des espèces, l’évolution favorise la reproduction des femelles jusqu’à la fin de leur vie afin de maximiser la transmission de leurs gènes aux générations futures », a déclaré Croft.

« Alors pourquoi la ménopause a-t-elle évolué chez les humains et les baleines à dents ? Cette nouvelle analyse montre que la ménopause a évolué du fait que les femelles ont allongé leur durée de vie totale sans pour autant développer simultanément une période de reproduction plus longue », a ajouté Croft.

La ménopause est rare dans le règne animal et nécessite un ensemble inhabituel de conditions, a déclaré Croft.

« La clé de cela est la possibilité d’aider des parents étroitement apparentés en fin de vie au détriment de la reproduction en fin de vie », a ajouté Croft.

Deux baleines mortes se sont échouées à Virginia Beach, en Virginie, au cours des deux derniers jours, et les biologistes marins s’efforcent désormais de déterminer la cause de leur mort, selon les rapports.

WAVY à Norfolk, en Virginie, a rapporté que la baleine la plus récente s’est échouée lundi dans le parc d’État de False Cape, près de Sandbridge, qui est la partie la plus au sud-est de l’État.

L’équipe d’intervention de l’aquarium de Virginie a déclaré aux biologistes de la station qu’ils prévoyaient de procéder à une autopsie de la baleine, bien que le type de baleine n’ait pas encore été identifié.

Une jeune baleine à bosse s’est également échouée dimanche dans la zone balnéaire d’Oceanfront, entre la 24e et la 25e rue.

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Le service de police de Virginia Beach aurait bloqué la section de la plage accessible au public à l’aide de bandes de police.

L’équipe d’intervention de l’aquarium de Virginie n’a pas immédiatement répondu aux demandes de Fox News Digital concernant les récentes baleines échouées.

À la même époque l’année dernière, trois baleines mortes ont été signalées à une semaine d’intervalle, le long de la côte de Virginie.

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L’une des baleines, une baleine noire de l’Atlantique Nord en danger critique d’extinction, a été découverte échouée près de Chic’s Beach à Virginia Beach.

Deux jours auparavant, une baleine à bosse avait été retrouvée morte le long du rivage de Cape Charles, en Virginie. Cinq jours auparavant, une autre baleine à bosse avait été trouvée au large du parc d’État First Landing à Virginia Beach.

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Toutes les baleines sont protégées en vertu de la Loi sur la protection des mammifères marins.

La station a indiqué que lorsque les gens se rassemblent pour observer l’animal échoué, ils doivent le faire à distance et éviter de toucher les baleines ou tout autre équipement utilisé pour le déplacer.